Apa tumbuhan yg bisa tumbuh di gurun pasir? Sebagian besar dari kita pasti akan menjawab : kaktus. Ya, kaktus adalah salah satu tumbuhan gurun pasir yg paling terkenal. Ada berbagai macam kaktus dengan bentuk & ukuran yg beraneka ragam. Akan tetapi, tidak ada kaktus lain yg bisa menyaingi kaktus saguaro
Bila kita suka melihat film-film koboi, kita sering melihat ada kaktus besar dengan bentuk sekilas seperti orang yang menekuk lengannya ke atas. Itulah kaktus saguaro, kaktus terbesar di dunia. Kaktus saguaro bisa tumbuh hingga ukuran 20 m dengan berat 10 ton. Kaktus ini dapat ditemukan di semua wilayah gurun pasir di Amerika utara.
Kaktus saguaro benar-benar tercipta untuk hidup di daerah sekeras gurun. Tubuhnya diselubungi duri-duri beracun & lapisan lilin yg keras sehingga tidak ada hewan yg memakan dagingnya. Pada siang hari, kaktus ini menutup semua pori-pori batangnya & baru membukanya pada malam hari untuk mengantisipasi penguapan berlebihan. Batang kaktus saguaro bisa menyimpan air hingga 2 ton.
Untuk mendapatkan air di tempat sulit, akarnya tumbuh menyebar ke segala arah & panjangnya bisa mencapai 15 meter lebih. Saguaro bisa berumur sangat panjang, hingga ratusan tahun. Hal ini disebabkan oleh pertumbuhannya yg amat sangat lambat.